El 1º de diciembre de 1955, mediante un convenio suscrito entre el Ministerio de Agricultura e Industrias, el Servicio Técnico Interamericano de Cooperación Agrícola (STICA) y la Universidad de Costa Rica, fue fundado el Laboratorio de Investigaciones Agronómicas, con el propósito inicial de realizar labores de investigación agronómica en cultivos como el café y cacao; posteriormente incursionaría en otros campos.
Se nombró un comité directivo para asesorar y coordinar las labores en los aspectos técnicos propios de los objetivos del laboratorio, incluyendo una relación adecuada entre la investigación de campo y la de laboratorio, y la realización de investigaciones por estudiantes de la Facultad de Agroalimentarias para su tesis de grado y la extensión, como un complemento divulgativo de los resultados.
De laboratorio a centro de investigación
- 1955
Se funda el Laboratorio de Investigaciones Agronómicas mediante convenio entre el Ministerio de Agricultura e Industrias, el STICA y la Universidad de Costa Rica.
- 1960
El laboratorio pasa a formar parte de la Facultad de Agroalimentarias y deja su responsabilidad como laboratorio de servicio.
- 1972
Con el nuevo reglamento de la Facultad de Agronomía, la unidad cambia su nombre a Centro de Investigaciones Agronómicas (CIA).
- 1992
El CIA se adscribe al Instituto de Investigaciones Agrícolas, que depende de la Facultad de Agroalimentarias. Su objetivo es contribuir a la búsqueda del desarrollo integral del país.
El Centro hoy
En la actualidad el Centro depende de un Consejo Científico que coordina y asesora en aspectos técnicos específicos, e involucra, en forma balanceada, actividades de laboratorio, invernadero y campo; esta labor se realiza con el concurso de técnicos, estudiantes y agricultores, nacionales e internacionales. Su área de trabajo sustantiva está orientada a la investigación en cuatro áreas definidas, a saber: 1) biotecnología de plantas; 2) tecnología poscosecha; 3) suelos (que incluye bioquímica, microbiología agrícola, fertilidad, suelos y foliares) y 4) recursos naturales. Por su naturaleza y dentro del quehacer institucional, también se realiza docencia y acción social.
Servicios que brinda el Centro
Entre algunos de los servicios que se brindan se encuentran:
- Asesorías en el tratamiento o transformación de residuos orgánicos, naturales o sintéticos, con el fin de encontrarles una utilidad para la sociedad y evitar a la vez la contaminación.
- Producir material de siembra de alta calidad.
- Obtener y multiplicar plantas libres de patógenos (hongos, bacterias, virus)
- Multiplicar rápida y localmente nuevos cultivos o materiales élite.
- Rescatar embriones para la obtención de nuevos híbridos.
- Seleccionar plantas tolerantes a plagas y enfermedades y de alto rendimiento.
- Evaluar, por medio de análisis físico-químico, el estado de fertilidad actual y potencial de los suelos en Costa Rica.
- Evaluar el estado de nutrición mineral de los principales cultivos de Costa Rica por medio de análisis foliares, curvas de absorción y variables de rendimiento.
- Establecer metodologías para afinar las recomendaciones de la fertilización de los principales cultivos de Costa Rica.
- Análisis microbiológicos en suelos, aguas y foliares
- Producción de inoculantes
- Servicios en tecnología poscosecha de productos frescos en cinco grandes áreas: área de fisiología poscosecha, área de patología poscosecha, área de ingeniería poscosecha, área de horticultura poscosecha y área de capacitación general.
- Coordinar con instituciones internacionales la inclusión de la información geográfica generada sobre el país en programas regionales.
- Capacitar a estudiantes de grado y posgrado en el uso de sistemas modernos computacionales para el manejo de información geográfica.
Producción académica
En un lapso que va de 2 a 10 años los investigadores del CIA han producido un total de 129 artículos en revistas nacionales, 41 artículos en revistas internacionales. Asimismo han participado en 449 congresos o simposios nacionales y en 78 eventos internacionales. De la misma manera han participado en otras actividades tales como reuniones de coordinación de actividades, edición de folletos, elaboración de capítulos de libros, etc. en 152 ocasiones.
