Recursos Naturales

Historia del área

El Área de Recursos Naturales inició en el Centro de Investigaciones Agronómicas (CIA) como una sección en el año 1995. En el 2000 el área implementa el Laboratorio de Recursos Naturales (LRN), dedicado a la docencia, la investigación y la acción social a través de sus actividades, proyectos y su personal adscrito. Actualmente, el LRN se ha consolidado como un nicho de investigación en los principales recursos naturales de Costa Rica, así como en la venta de servicios relacionados con la física de suelos, la génesis, la clasificación y el mapeo de suelos, y su manejo y conservación.

El objetivo de su creación fue el estudio del suelo como un recurso natural, así como su interacción a nivel de paisaje y cuenca, integrando su relación con otros recursos como el agua, los bosques y los minerales, sin perder la relación que tiene el suelo con los agroecosistemas.

Investigación

El LRN se ha enfocado en mejorar el inventario del recurso suelo del país y en evaluar, desarrollar y mejorar las prácticas de manejo de este vital recurso natural, como un mecanismo para preservar los recursos naturales de Costa Rica.

Entre las actividades más importantes que se han desarrollado a través de los años destacan las siguientes:

Medición del impacto de la erosión sobre la productividad de los suelos agrícolas.
Inventario y mapeo del recurso suelo en Costa Rica.
Estudios a nivel de cuenca para la evaluación de áreas de recarga acuífera.
Estudios y mapeo semidetallado de suelos en distintas regiones de Costa Rica.
Desarrollo y validación de metodologías para análisis físicos en suelos de Costa Rica.
Investigación en dióxido de carbono elevado (eCO₂) en paisajes volcánicos de Costa Rica.

Docencia

El personal del LRN colabora con las labores de docencia a nivel de grado en las escuelas de Agronomía, Zootecnia y Economía Agrícola de la Facultad de Ciencias Agroalimentarias, en las sedes regionales de Guanacaste y del Atlántico, y a nivel de posgrado en el Sistema de Estudios de Posgrado en Ciencias Agrícolas y Recursos Naturales.

Adicionalmente, el LRN imparte cursos cortos dirigidos a profesionales, técnicos y agricultores, y apoya formal e informalmente a estudiantes de otras carreras de grado y posgrado de la UCR. El LRN además colabora en labores de docencia e investigación con instituciones internacionales de Norteamérica y Suramérica.

Acción social

Como actividad fundamental del quehacer universitario, el personal del LRN atiende las consultas de pequeños y medianos agricultores en materia de manejo y conservación de suelo, mecanización y labranza, clasificación de tierras para la agricultura y gestión de los recursos suelo y agua.

El LRN también apoya actividades como el Trabajo Comunal Universitario (TCU) y las solicitudes de análisis físicos de suelos, que se exoneran, por parte de asociaciones de productores y demás personas de la comunidad civil cuyos recursos son limitados.

Venta de servicios

El LRN genera recursos a través de la venta de servicios, mediante el análisis de las propiedades físicas de los suelos y de su comportamiento hidrológico y mecánico. Los servicios disponibles son los siguientes.

Análisis físicos de suelos

Textura, curva de distribución del tamaño de partículas y granulometría de la fracción gruesa del suelo.
Densidad aparente, densidad de partículas y porosidad total del suelo.
Humedad gravimétrica del suelo.
Conductividad hidráulica del suelo.
Retención de humedad del suelo y agua útil.
Curva de retención de humedad del suelo.
Estabilidad de agregados del suelo.
Coeficiente de extensibilidad lineal del suelo.

Investigación contratada, asesoramiento y consultorías

Propiedades físicas del suelo y sus implicaciones en la agricultura.
Génesis y clasificación de suelos.
Manejo y conservación de suelos.
Aplicación de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) en la agricultura.
Evaluación de las propiedades físicas a nivel de campo mediante el uso de sensores electrónicos.
Determinación del efecto de la labranza, la erosión y la compactación en la productividad del suelo.
Gestión integral del recurso hídrico.
Estudios de ahorro y eficiencia del uso del agua en sistemas agrícolas y cuencas hidrográficas.
Modelación y análisis de escenarios para apoyar la planificación y la toma de decisiones en la gestión del agua y la producción agrícola.